Als directeur van de Achmea Foundation zet Agnes van Daal zich in voor projecten in Sub-Sahara Afrika en sociale projecten binnen Nederland. Ze wil 'de wereld een beetje mooier maken.' Hoe doet ze dat?
Een Ghanees taxibedrijf, gerund voor en door vrouwen, wil graag een hr-afdeling opzetten, maar heeft zelf de expertise niet in huis. En dus vliegt Nederlandse verzekeraar Achmea een hr-expert in om de Ghanese ondernemers op weg te helpen. En die is niet de enige: per jaar gaan zo’n 35 Achmea-medewerkers een week of twee naar een organisatie in Afrika om een opdracht uit te voeren. Zo ook Achmea Foundation-directeur Agnes van Daal: zij was laatst nog in Ghana, waar ze lopende projecten bezocht van PharmAccess in een plattelandsziekenhuis en van Solidaridad op een palmolieplantage.
Hollandse appeltaart
Van Daal vertelt haar verhaal op het Achmea-hoofdkantoor in Zeist, omringd door bos en vrijstaande villa’s. Ze werkt al 32 jaar voor Achmea, waarbij ze de laatste vijftien jaar IT functies heeft vervuld. Toen ze twee jaar geleden vijftig werd, was het na twaalf privéreizen naar verschillende landen in Afrika meer dan ooit tijd voor bezinning. Nu concentreert ze zich als directeur van de Achmea Foundation vooral op het continent dat haar deed inzien hoe goed wij het hier in het Westen hebben.
'Je zag hem helemaal opfleuren'
Maar om dat in te zien hoef je eigenlijk de grens niet eens over, vertelt Van Daal. Want óók in Nederland zet ze zich in. Bijvoorbeeld met het platform Voor Elkaar, een soort Marktplaats waarop Achmea-medewerkers zelf maatschappelijke initiatieven kunnen plaatsen. Aan het langlopende project Mentorschap voor Vluchtelingen deed Van Daal vorig jaar zelf mee. 'Ik mocht de Turkse IT-expert Ufuk begeleiden, die drie jaar geleden met zijn vrouw naar Nederland vluchtte. Die twee hoogopgeleide mensen gingen van het ene naar het andere asielzoekerscentrum en Ufuk zocht tevergeefs een baan.' Totdat Van Daal een LinkedIn-oproep voor hem postte. ‘Binnen een week had hij tien gesprekken. Je zag hem helemaal opfleuren.’ Van Daals officiële mentorschap is allang afgelopen, want Ufuk heeft een betaalde baan gevonden. Maar er is nog steeds warm contact. 'Mijn man heeft laatst nog appeltaart voor ze gebakken; lekker Hollands. Er is echt een vriendschap uit ontstaan.'
